¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de los patrones climáticos y de temperatura a nivel mundial. Aunque dichos cambios han ocurrido de manera natural a lo largo de la historia del planeta, desde la revolución industrial en los años 1800 el cambio climático ha sido causado en su mayoría por las actividades de los seres humanos; notablemente, por la quema de combustibles fósiles que ocasiona emisiones de dióxido de carbono (United Nations, 2024).

Representación del cambio climático

La principal causa del calentamiento global es el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Estos gases forman una capa alrededor de la tierra, la cual hace más difícil la salida del calor irradiado por el sol. Los principales gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), y gases fluorados, tales como los fluidos refrigerantes (U.S. Environmental Protection Agency, 2024).

En la actualidad, se tiene sabe que la temperatura de la superficie terrestre es 1.2°C mayor a la que se tenía antes del inicio de la revolución industrial. También, se cree que el calentamiento debe ser limitado a 1.5°C para el final del siglo XXI para evitar los efectos negativos más graves del cambio climático; sin embargo, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas, las maneras de producción y consumo actuales encaminan a la Tierra a un calentamiento de 3°C para el final de este siglo (United Nations, 2024).

Para continuar, los efectos negativos de este rápido calentamiento de la superficie terrestre incluyen inundaciones, huracanes de mayor fuerza, sequías, tormentas de nieve más severas. A su vez, estos fenómenos climatológicos afectan la producción y el acceso a los alimentos, causan la destrucción de viviendas e industrias, comprometen los suministros de agua, destruyen ecosistemas y hacen vulnerable a la biodiversidad, así como también afectan la salud de las personas (World Bank, 2024).

Representación del efecto de los gases de efecto invernadero

También, es importante considerar que los eventos climatológicos extremos causados por el cambio climático también ocasionan un agravamiento de la pobreza de comunidades vulnerables y su eventual desplazamiento: datos de las Naciones Unidas indican que cerca de 231 millones de personas tuvieron que migrar de sus lugares de origen por causas relacionadas al cambio climático (United Nations, 2024). Otra conclusión importante que se puede sacar de este dato es que las consecuencias del cambio climático ya no son más una preocupación futura, sino un problema actual que afecta a personas alrededor del mundo.

Inundación en Austria (2013)

Para mitigar los efectos del cambio climático, los países miembros de las Naciones Unidas han firmado y ratificado diversos acuerdos y metas, tales como los Acuerdos de París, el Protocolo de Kioto, el Protocolo de Montreal, los Objetivos del Desarrollo Sostenible, entre otros. En estos acuerdos, los países se comprometieron a actuar en temas relacionados con el cambio climático y la prevención y mitigación de sus efectos adversos. Notablemente, estos protocolos se centran en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, sustancias que afectan la capa de ozono; así como la protección de los ecosistemas, aseguramiento de acceso a los alimentos, reducción de la pobreza, mejoramiento de la calidad de la educación, apoyos a la transición energética, entre otros objetivos. Se estima que para poder cumplir con la meta de limitar el calentamiento a 1.5°C en este siglo, las emisiones de gases de efecto invernadero deben ser reducidas a la mitad para el 2030 (United Nations, 2024).

En conclusión, el cambio climático es un fenómeno climático en el cual los patrones del clima y la temperatura de la superficie terrestre se ven modificados a lo largo del tiempo. A pesar de que es un proceso natural, las acciones de la humanidad lo han acelerado y han provocado un aumento anormal de la temperatura durante los últimos 200 años. Los principales causantes del cambio climático son los gases de efecto invernadero, que son emitidos por la utilización de combustibles fósiles. Las consecuencias del cambio climático son fenómenos meteorológicos severos que afectan la calidad de vida de las personas alrededor del mundo y que se volverán más graves en el futuro si no se toman las acciones necesarias. A nivel mundial, los países han firmado y ratificado diversos acuerdos que buscan la reducción del cambio climático y la mitigación de las afectaciones; pero aún se deben seguir tomando acciones al respecto.

Referencias:

U.S. Environmental Protection Agency. (2024). Overview of Greenhouse Gases. Obtenido de EPA: https://www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases

United Nations. (2024). Causes and Effects of Climate Change. Obtenido de Climate Action: https://www.un.org/en/climatechange/science/causes-effects-climate-change

United Nations. (2024). What Is Climate Change? Obtenido de Climate Action: https://www.un.org/en/climatechange/what-is-climate-change

World Bank. (2024). What Is Climate Change? Obtenido de Climate Knowledge Portal: https://climateknowledgeportal.worldbank.org/overview