Greenwashing - Qué es y como identificarlo

Ilustración sobre el Greenwashing

El término "Greenwashing" se refiere a una estrategia de marketing engañosa utilizada por algunas empresas para hacer que sus productos o políticas parezcan más respetuosos con el medio ambiente de lo que realmente son. A medida que la conciencia ambiental crece entre los consumidores, el Greenwashing se ha convertido en un problema cada vez más frecuente y preocupante.

Para comenzar, el término Greenwashing es una combinación de las palabras "green" (verde) y "washing" (lavado), y describe las tácticas que utilizan las empresas para aparentar ser ecológicas sin realizar cambios significativos en sus prácticas. Estas tácticas pueden incluir publicidad engañosa, etiquetas confusas y afirmaciones exageradas sobre la sostenibilidad de un producto; algunos ejemplos son los siguientes:

• Etiquetas Vagas: Términos como "natural", "eco-friendly" o "verde" sin una certificación clara.

• Falsas Certificaciones: Uso de sellos y certificados no verificados o sin respaldo de organizaciones reconocidas.

• Información Parcial: Enfocarse en un aspecto menor del producto que es ecológico, mientras se ocultan otros aspectos perjudiciales.

• Publicidad Engañosa: Anuncios que destacan atributos ambientales sin pruebas concretas, o con manipulación de la información para hacer parecer que los beneficios ambientales parezcan más grandes.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) establece la siguiente situación hipotética para ilustrar el concepto. Imaginemos una alfombra que dice ahora estar compuesta de 50% más material reciclado, pero en realidad, las fibras de la alfombra pasaron de ser 2% a 3% recicladas; es decir, aunque la información sea correcta en principio, se emplea de una manera que busca engañar al consumidor mediante la exageración de los impactos positivos del producto.

Entonces, es esencial que los consumidores estén informados sobre estándares ambientales y las mejores prácticas en cuanto a sustentabilidad. Algunos buenos pasos que se deben considerar al momento de adquirir productos que se dicen amigables con el medio ambiente son los que se presentan a continuación.

• Verificar Certificaciones: Busca certificaciones de organizaciones reconocidas como ISO 14001, Energy Star, o FSC.

• Leer la Letra Pequeña: Examina cuidadosamente las afirmaciones ambientales en las etiquetas.

• Investigar a la Empresa: Revisa los reportes de sostenibilidad de la empresa y su historial en prácticas ambientales.

• Buscar Opiniones Independientes: Consultar reseñas y análisis de organizaciones de consumidores y ONGs ambientales.

Para continuar, es importante destacar que el Greenwashing tiene diversos efectos negativos, no sólo en el medio ambiente; sino que también en los mercados y en empresas similares. Por ejemplo, este tipo de prácticas engañosas generan competencia desleal con empresas del mismo ramo que verdaderamente implementan practicas sostenibles en sus procesos; además de que también pueden llegar a dañar la imagen de estas. Por otro lado, se disminuye la confianza de los consumidores y su disposición a consumir productos amigables con el ambiente. Además, el Greenwashing perpetúa las practicas dañinas para el medio ambiente, al hacerlas pasar por sustentables.

Por consecuencia, es importante que se tomen acciones para evitar la proliferación de este tipo afirmaciones falsas. Por ejemplo, se deben impulsar leyes que prevengan la publicación de publicidad engañosa, los consumidores deben informarse más sobre prácticas sostenibles, y se debe promover la transparencia en cuanto a las prácticas de las empresas y su impacto en el medio ambiente.

En conclusión, el Greenwashing es una práctica que no solo engaña a los consumidores sino que también perpetúa prácticas perjudiciales para el medio ambiente. Al estar mejor informados y exigir transparencia, los consumidores pueden desempeñar un papel crucial en la lucha contra el greenwashing, apoyando a aquellas empresas que realmente se comprometen con la sostenibilidad.

Referencias:

Federal Trade Commission. (2024). Title 16: Commercial Practices. Retrieved from eCFR: https://www.ecfr.gov/current/title-16/part-260/section-260.3

Greenpeace. (2010). Lavado de cara verde... ¿Qué es el greenwahsing? Retrieved from Greenpeace: https://archivo-es.greenpeace.org/espana/es/Blog/lavado-de-cara-verdequ-es-el-greenwashing/blog/29122/

Hayes, A. (2024). What Is Greenwashing? How It Works, Examples, and Statistics. Retrieved from Investopedia: https://www.investopedia.com/terms/g/greenwashing.asp#citation-2

Iberdrola. (s.f.). Greenwashing: ¿qué es y cómo detectarlo? Retrieved from Iberdrola: https://www.iberdrola.com/sostenibilidad/greenwashing#:~:text=Se%20trata%20de%20una%20combinaci%C3%B3n,ecol%C3%B3gica%20para%20limpiar%20su%20actividad.